Connues dès la plus Haute Antiquité les vertus naturelles du pruneau d'Agen, satisfont pleinement aux exigences actuelles d'une alimentation saine et équilibrée alliant équilibre et saveur. Ses qualités nutritionnelles s'appuient sur 3 piliers : la qualité de ses glucides, la répartition de ses fibres, la diversité de ses vitamines et de ses minéraux.
Un index glycémique modéré
Un pruneau renferme en moyenne 20 à 25 Kcal. Cette énergie provient quasi-exclusivement de ses glucides. Il contient très peu de protéines et encore moins de lipides. Ces glucides sont facilement disponibles et utilisables mais d'assimilation progressive et régulée. Ces qualités très recherchées des sportifs pratiquant des activités de fond ou de demi-fond sont dues à la répartition originale des glucides contenus par le pruneau, harmonieusement répartis entre glucose, fructose et sorbitol ; autrement dit entre des sucres à assimilation lente et des sucres à assimilation rapide. Cette association confère au pruneau un index glycémique modéré de 52.
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Des fibres harmonieusement réparties
Le pruneau contient en effet une quantité importante de fibres (7 g pour 100 g en moyenne), harmonieusement réparties entres fibres solubles (40 à 50 %) et insolubles (50 à 60 %). Les premières, très bien tolérées par l'organisme confèrent au pruneau son "moelleux". Elles possèdent une forte capacité de rétention d'eau et exercent une action bénéfique et douce sur le transit intestinal. Les secondes jouent un rôle plutôt "mécanique" en accélérant et en stimulant le fonctionnement des intestins.
Une grande diversité de vitamines et minéraux
Le pruneau d’Agen contient un éventail très large de minéraux (fer, magnésium, potassium, bore,…) et de vitamines, anti-oxydantes notamment (provitamine A, vitamine E, …). Très recherchées pour leurs propriétés protectrices, elles piègent les radicaux libres, à l’origine de la dégénérescence cellulaire. L'étude menée par l'équipe du Pr. R. PRIOR de l'Université de Tufs à Boston a permis de mettre au point l'indice ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity) qui permet de mesurer la capacité d'absorption des radicaux libres des fruits et légumes et de les comparer. Les résultats de ces recherches mettent en avant que le pruneau possède la plus forte capacité d'absorption des radicaux libres devant tous les fruits et légumes.
Tableau de droite : selon étude réalisée par R Prior – Université de Tufts – Boston - USA [indice ORAC]
